Kemal Tahir'in Mütareke dönemi aydınlarını anlattığı "Esir Şehir" üçlemesinin ilk kitabı olanEsir Şehrin İnsanları'nda Birinci Dünya Savaşı sırasında İstanbul'daki sivil aydınlarındurumu ele alınır. İmparatorluk ordularının yenilgiyi kabullenip silahlarını teslim ettikleribir dönemde aydınların en umutsuz koşullar altında savaşı üstlenişleri anlatılır.''Romancının, romanını yazacağı toplumu, o toplumun insanlarını 'tarihsel gelişimi içerisinde inceleyip, meydana vuracağı özelliklerden, bugünün ve geleceğin zorluklarının çarelerine sağlamdayanaklar bulmak' zorunda olduğunu; bunun için hazır kaynaklar yoksa, bu roman dışıincelemelerin de romancı tarafından yapılması gerektiğini, bunsuz bir roman yazılamayacağını,romancı olunamayacağını da ilk vurgulayan Kemal Tahir olmuştur." Mehmet H. Doğan